Préparer le vêlage : un enjeu majeur pour la santé et la rentabilité

Le vêlage est l’une des étapes les plus critiques du cycle de production en élevage bovin allaitant. Il conditionne la santé du veau, la reprise de lactation et la fertilité future de la mère. Trois semaines avant et après la mise bas, la vache traverse des bouleversements physiologiques qui influencent directement la productivité. Une préparation rigoureuse réduit les risques sanitaires et optimise la rentabilité.

Nutrition : un investissement stratégique

Les deux derniers mois de gestation, les besoins augmentent (jusqu’à +2 UF et 700 à 850 g de PDI/jour) tandis que la capacité d’ingestion diminue. Il faut alors fournir les meilleurs fourrages et, si besoin, compléter avec céréales, tourteaux ou aliments complets. La sous-alimentation augmente la mortalité néonatale et retarde le retour en chaleur ; la suralimentation, mal maîtrisée, complique la mise bas. L’objectif : une ration équilibrée et progressive.

Minéraux, oligoéléments et eau

Le sel reste la base, complété par calcium, phosphore et oligoéléments (sélénium, iode, cuivre) dès 40 jours avant vêlage. Sur rations riches en potassium, un apport contrôlé de chlorure de magnésium limite les troubles (fièvre vitulaire, prolapsus…). L’eau, souvent négligée, doit être de bonne qualité pour maintenir l’ingestion et l’assimilation des nutriments.

Environnement et surveillance

Box propres, secs, bien ventilés et litière abondante réduisent les infections. L’observation des signes précurseurs (œdème mammaire, écoulement vulvaire, changements de comportement) permet d’anticiper les difficultés. L’intervention doit respecter l’hygiène et se faire au bon moment.

Sanitaire et reproduction

Un bilan parasitaire deux mois avant le terme, des traitements ciblés et, si besoin, une vaccination adaptée sécurisent la période. Un vêlage maîtrisé favorise un retour rapide en cyclicité et améliore les taux de gestation, optimisant le rythme de reproduction.

Conclusion

La préparation au vêlage est un processus global : alimentation adaptée, minéralisation raisonnée, environnement soigné, suivi sanitaire précis. Cet investissement, accessible à tous les élevages, se traduit par une meilleure santé du troupeau, moins de pertes et plus de rentabilité.

Contact conseillers Chambre d’agriculture :

Yannick VERDIER, Technicien troupeau – 06 87 78 38 44
Laura GAUZIN, Conseillère bovin viande – 06 25 76 26 27
Guillaume LOUSTAU, Chargé de Mission Bovins Viande – 07 86 63 96 33