Vêlages d’automne : attention aux risques liés à l’herbe

L’automne se caractérise cette année par une pousse d’herbe particulièrement dynamique. Si cette abondance fourragère peut sembler avantageuse, elle représente un risque réel pour les vaches en fin de gestation, notamment dans les 20 à 30 jours précédant le vêlage.

Un déséquilibre minéral aux conséquences graves

L’herbe d’automne, surtout après des prairies fertilisées, se distingue par sa richesse en potassium. Consommée à volonté, elle provoque des déséquilibres minéraux qui favorisent l’apparition de complications sérieuses : tétanies d’herbage, vêlages difficiles avec peu d’efforts expulsifs, naissances de veaux plus lourds, torsions et prolapsus utérins, non-délivrance, et baisse de vitalité des veaux à la naissance.

La solution préventive : une cure de chlorure de magnésium

Pour rééquilibrer la balance minérale, il est recommandé d’administrer 100 g de chlorure de magnésium (MgCl) par vache et par jour jusqu’au vêlage, sans dépasser les 21 jours de cure pour éviter des troubles liés à un excès de chlorure de magnésium. Attention, ce produit est peu appétent : il convient de le mélanger à un peu d’aliment, de l’incorporer dans l’eau de boisson, ou de le fondre dans de l’eau chaude avant de l’épandre sur le fourrage.
Une correction minérale adaptée à votre situation peut également être envisagée : n’hésitez pas à vous rapprocher de votre technicien bovin viande.

L’azote soluble et le manque de fibres : un cocktail à risque

Au-delà du potassium, l’herbe d’automne présente une autre caractéristique problématique : elle est très humide, riche en azote soluble et pauvre en fibres. Cette composition perturbe grandement le fonctionnement du rumen.
Les conséquences ? Une digestion trop rapide, un rumen qui fonctionne mal, des risques d’acidose, une perte de condition corporelle, et un allongement de la durée de gestation avec des veaux plus lourds à la naissance.

La parade : rationner l’herbe et distribuer du foin

Pour stabiliser le rumen et maintenir de bons apports énergétiques, il est essentiel de rationner l’accès à l’herbe et de complémenter avec du foin. Les fibres apportées par le foin permettent de ralentir la digestion et d’assurer un fonctionnement ruminal optimal.

Objectif : un état corporel stable en fin de gestation

La gestion de l’alimentation en fin de gestation vise à maintenir un état corporel correct et stable. Cette vigilance permet de préparer au mieux les vaches au vêlage et d’optimiser la vitalité des veaux à la naissance.

Une anticipation difficile mais nécessaire

Ces problématiques ne se manifestent pas systématiquement et varient selon le type de prairies et les conditions de l’année. Il reste difficile d’anticiper précisément ces risques sans procéder à des analyses régulières de la composition de l’herbe (taux de sucre, d’azote et de potassium) et sans gérer finement la vitesse de transit des animaux.

Dans le doute, mieux vaut prévenir que guérir : une surveillance accrue et des mesures préventives simples peuvent éviter bien des complications au moment des vêlages.

Le service Bovins Viande vous accompagne sur ces sujets nutritionnels. N’hésitez pas à contacter un conseiller pour un conseil personnalisé.

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