Les Bergers des lavandes, un collectif de producteurs de plantes aromatiques, ont inauguré leur nouvelle distillerie à Quissac-en-Quercy, le 26 juin et ont organisé leurs portes ouvertes le 27. Ce nouvel équipement permet aux producteurs de produire sur place et de maîtriser l’ensemble de la chaîne de production.

L’inauguration s’est déroulée avec la présence, notamment, de Vincent Labarthe, vice-président d’Occitanie, Serge Rigal, président du Conseil départemental du Lot, des députés du Lot Aurélien Pradié et Christophe Proença, et de Stéphane Pons, président de la Chambre d’agriculture du Lot. Chacun a pu participer au remplissage de l’alambic et c’est autour d’un verre de l’amitié, sous les effluves de lavande, qu’ils ont vu sortir les premières gouttes d’huile essentielle de la plante. Les Bergers des lavandes ont ainsi présenté leur projet finalisé, après sept années de travail collectif. Les intervenants ont souligné les valeurs qui portent ce projet. “Coopération entre agriculteurs, relance d’une culture historique du Quercy, intérêt touristique et ancrage territorial.” Cette inauguration illustre la capacité du monde agricole à travailler collectivement pour créer de la valeur ajoutée sur le territoire et préparer l’avenir d’une filière lavande en développement.

Journée portes ouvertes 

Le lendemain, le 27 juin, l’association organisait la 7e édition de ses portes ouvertes, cette fois pour présenter la nouvelle distillerie au grand public. Anne Lefèvre, salariée des Bergers des lavandes, revient sur l’événement : “Malgré l’annulation des activités sportives du matin à cause de la très forte chaleur et à une vigilance rouge pour le département, nous sommes très satisfaits de cette journée.” Elle poursuit : “Les visiteurs sont arrivés aux alentours de midi pour le repas. Sur la journée, ils étaient autour de 250 personnes, dont la plupart est restée pour le concert en fin d’après-midi et les grillades.” Une visite de la distillerie et une démonstration de distillation de lavande se sont déroulées à 17 heures, par l’ensemble des producteurs du collectif. Anne Lefèvre raconte : “Nous avions aménagé une remorque sur un tracteur pour éviter aux gens de se déplacer sous la chaleur. Sur le chemin, ils pouvaient observer l’un des champs sur lesquels la lavande distillée avait été récoltée, avant de rejoindre la distillerie. Cela a permis de bien leur expliquer toutes les étapes de la fabrication des huiles essentielles.

La distillerie avait été testée en amont avec d’autres plantes, mais pour la première fois, elle permettait de distiller de la lavande.

Les Bergers des lavande, un collectif de producteurs de plantes aromatiques organise des portes ouvertes le 27 juin. L’occasion de présenter la nouvelle distillerie qui servira prochainement à produire leurs huiles essentielles.  

Les portes ouvertes de la SARL Les Bergers des lavande, créée en 2018 par quatre agriculteurs lotois, se dérouleront le samedi 27 juin à Quissac-en-Quercy, lieu où sera inaugurée la distillerie la veille. Chacun des producteurs du collectif cultive des plantes aromatiques en parallèle d’une autre activité agricole, l’élevage ovin. Anne Lefèvre, salariée de l’entreprise, explique : “Ils sont quatre exploitants agricoles à produire des PPAM (plantes à parfum, aromatiques et médicinales) en diversification. Ils s’occupent de la partie plantation sur leurs fermes respectives, et mettent en commun la récolte, la distillation et la commercialisation.” Chaque année, autour de 400 kg d’huiles essentielles sont produits par les Bergers des lavande, avec une surface de 32 hectares environ, dont 28 de lavande.

La distillerie

Cette année, les producteurs souhaitent attirer l’attention du public sur la distillerie, qui permettra bientôt aux producteurs de fabriquer leurs huiles essentielles à domicile. “Nous avions ce projet en tête depuis longtemps. Nous avons obtenu des aides du Grand Figeac, de la région et de l’Europe et avons pu investir dans du matériel”, indique Anne Lefèvre. La distillerie dispose de deux cuves de 3 000 litres et se trouve sur l’exploitation de l’un des membres de la SARL. En mai dernier, les producteurs l’ont testée, en distillant du thym, en attendant de pouvoir le faire avec la lavande, après la récolte, en juillet. Jean-Christophe Pons, l’un des producteurs, ajoute : “Le but de la distillerie est de produire nos huiles essentielles sur place, nous voulons maîtriser notre production de A à Z et assurer un suivi qualité pour nos clients. Les agriculteurs produiront des huiles essentielles de lavande, de lavandin, de thym, de sarriette et peut-être de romarin.

Une 7e édition

Les portes ouvertes ont été instaurées très rapidement après la création de l’entreprise. Il s’agit cette année de la 7e édition. Anne Lefèvre en rappelle l’objectif : “D’abord, nous voulons présenter, autant aux locaux qu’aux touristes, le travail qui est mené au niveau de la filière. Ensuite, il s’agit de faire connaître les différentes plantes aromatiques qui sont cultivées. Enfin, nous souhaitons communiquer sur l’histoire de la lavande dans le Lot, qui avait disparu un temps et qui revient dans le département depuis 2015..” Le département compte aujourd’hui une quarantaine de producteurs de lavande, dont une importante partie est membre de l’association Quercy PPAM.

Plantes aromatiques et pastoralisme

Anne Lefèvre tient à rappeler le lien entre la culture de plantes aromatiques par les producteurs des Bergers de lavande et le pastoralisme. “En cette année internationale des éleveurs et des parcours pastoraux, nous souhaitons aussi montrer nos pratiques. Les agriculteurs font régulièrement pâturer leurs brebis pour entretenir les champs de lavande, à différents moments de l’année.” D’après la salariée, cet aspect, tout comme la production dans sa globalité peut intéresser un large public. “Nous attendons des personnes issues du monde agricole qui connaissent déjà la culture, mais aussi d’autres publics qui souhaitent découvrir l’univers des plantes aromatiques. C’est ouvert à tous”, insiste-t-elle.

Les organisateurs espèrent accueillir environ 500 personnes, comme lors des éditions précédentes.

Infos pratiques :
Matin. Randonnée à vélo (46 km) ou marche (6 km). Midi : Repas avec des producteurs locaux. 15 h à 17 h : Deux visites guidées de la distillerie. 18 h 30. Concert avec l’Harmonie de Figeac et ses 30 musiciens. 19 h 30  : Repas avec grillades d’agneau. Sans réservation.
Lieu : lieu-dit Lespinasse, Quissac-en-Quercy.
Gratuit.